I colori del Cocker Spaniel Inglese

Una tra le tante meraviglie del Cocker è la grande varietà di colori del mantello. I colori del cocker possono essere suddivisi in "solidi" e "pluricolori".

COLORI SOLIDI: Nero, fulvo, fegato (liver), nero focato e fegato focato. E' ammessa una piccola macchia sul petto, mentre macchie bianche sui piedi sono indesiderabili. La presenza di questo tipo di macchie non implica in ogni caso che il cane sia un pluricolore.

PLURICOLORI: Blu roano (chiaro e scuro), arancio roano, fegato roano, bianco nero, bianco arancio, bianco fegato, tricolore roano, tricolore fegato e fegato roano. I pluricolori possono essere inoltre classificati  in  ordine di dominanza (genetica): roano, ticked (piccoli spot di colore) e macchiati. Nei pluricolori è preferibile che le macchie siano ripartite sul corpo in modo uniforme anche se l'assenza di macchie è comunque accettabile.

Le focature (tan markings) possono essere presenti sia nei solidi che nei pluricolore.

Le numerose varietà di colore del mantello sono il risultato della combinazione di una altrettanto numerosa  gamma di geni. Essi si combinano per determinare il colore del mantello (nero, rosso e fegato) e il suo tipo (solido, pluricolore). La varietà del pluricolore può essere ulteriormente suddivisa in roano, ticking (piccoli spot di colore) e pezzato, in ordine di dominanza genetica.

Tutti questi fattori sono frutto di una riconosciuta serie di colori (loci, cioè la posizione di un gene nei cromosomi) presenti nei cani. I colori  generalmente riconosciuti sono  A (agouti), B (marrone), C (serie Chinchilla), D (blu diluito) E ('estensione' che è responsabile del colore rosso nel cocker), G (grigio), M(merle), R (roano), S (bianco spotting) e T (ticking).

Nella maggior parte dei casi, multipli loci lavorano insieme così diversi geni si combinano per produrre un colore. Un gene può anche mascherare la presenza di un altro gene.

In genetica si distingue tra il fenotipo, l'aspetto esteriore del cane, e il genotipo, ossia la sua composizione genetica, che può o meno essere espressa nel fenotipo. Oltre a ciò, vi sono geni che sono più o meno dominanti; nella letteratura scientifica i geni dominanti vengono rappresentati con una lettera maiuscola mentre i recessivi (quelli un pò meno forti) con una lettera minuscola.

Ciascun cane riceve un set di geni da ciascun genitore. La combinazione di questi geni dà origine non solo al colore, ma anche la lunghezza delle orecchie,  pigmentazione degli occhi, la morfologia stessa del cane.